Как понимать положение о том, что диссертация должна быть научно-квалификационной работой? Диссертация является не просто научной, а научно-квалификационной работой. Именно так определяет диссертационное исследование Положение о порядке присуждения ученых степеней (2002 г.). Выполнение и защита диссертации не только свидетельство о достижении ученым определенного рубежа в научном творчестве, но и о приобретении им официально признанной ученой степени, которая входит в государственный Реестр, дает право на прибавку к заработной плате преподавателя и научного работника. Более того, во многих гражданских и военных учреждениях прибавка к заработной плате дается независимо от выполнения преподавательской и научной работы. В этом плане диссертация в известном смысле является учебной, квалификационной работой, связанной со сдачей экзаменов (кандидатских) и процедурой защиты. Данную систему можно напрямую сопоставить с вузовской системой получения высшего образования: лекции и семинары для аспирантов и соискателей, теоретические, научно-практические конференции, зачеты в форме обсуждений на кафедре, государственная защита выполненной работы (теперь уже на одну или две ступеньки выше вузовских дипломных работ). Это сравнение логично, но сделано это для того, чтобы подчеркнуть: написание диссертации как научно-квалификационной работы предъявляет к исследователю определенные, достаточно жесткие требования, которые обязательно должны быть выполнены. Одно из важнейших требований к диссертации как квалификационной работы — использование строго научной методологии.
